Què són els materials de contacte alimentaris?
La FDA (Food and Drug Administration) és una agència federal del Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units. Són els responsables de determinar quins materials es poden utilitzar en contacte directe amb els aliments. Els materials que compleixen les especificacions de seguretat del contacte alimentàries compleixen la FDA, que és el terme oficial del que es considera "grau alimentari". La qualitat i la composició d’aquests materials són tals que són segurs per al contacte amb els aliments: la FDA els ha inspeccionat i no perjudicaran ni afectaran el color, l’olor o el gust del menjar amb què entren en contacte. La FDA també Es refereix a materials de qualitat alimentària com a substàncies de contacte alimentàries o FCS per a curts. Els materials de qualitat alimentari s’han d’utilitzar quan un material entra en contacte o s’utilitza en un aliment.
Quins plàstics són aprovats per la FDA com a materials de contacte alimentaris?
1. Polietilè tereftalat (PET)
La resina per a mascotes s’utilitza àmpliament en plàstics de contacte d’aliments, des de l’omnipresent 2- ampolla de soda de litre fins a les ampolles d’amanida fins a les gerres de mantega de cacauet. La gran majoria de les ampolles d’un sol servei estan fabricades amb PET. Els contenidors de mascotes especialment tractats són microones i es poden utilitzar per a contenidors de sortida i safates d’aliments d’un sol ús.
La FDA ha aprovat la mascota Virgin i Post-Consum Recycled (PCR) per al contacte amb els aliments. La resina s'ha estudiat a fons per veure els efectes negatius per a la salut i no ha provocat efectes adversos. Segons un estudi bàsic, "la PET en si és biològicament inerta si s'ingereix, segura a la pell durant la manipulació i no és perillosa si està inhalada".
La resina per a mascotes és estable. Això vol dir que no es degrada en contacte amb menjar o beguda, resisteix la corrosió i repel·leix els microorganismes. Aquestes qualitats la fan ideal per al contacte amb els aliments.
2. Polipropilè (PP)
El polipropilè és un plàstic àmpliament utilitzat. Probablement tingueu plàstic de polipropilè a la nevera i els armaris ara: s’utilitza habitualment en contenidors d’emmagatzematge d’aliments reutilitzables. També és la resina que s’utilitza per fabricar contenidors de iogurt i altres contenidors d’aigua d’un sol ús.
Els plàstics del PP estan aprovats per al contacte amb els aliments. Són materials inerts que no suposen cap risc per a la salut per als consumidors. La FDA ha aprovat el polipropilè reciclat com a segur alimentari des del 2013.
L’elevat punt de fusió del polipropilè el fa adequat per utilitzar -lo en contenidors d’aliments microones. És no volàtil i no reacciona amb líquids, àcids o bases, cosa que el fa ideal per emmagatzemar una gran varietat d’aliments.
3. Polietilè d’alta densitat (HDPE)
HDPE és el plàstic domèstic més comú. Hi ha moltes ampolles de plàstic HDPE a les botigues de queviures, passadissos de sucs i cartrons de llet. HDPE també s’utilitza en contenidors de mantega, revestiments de caixes de cereals i cubetes d’aliments grans, com els que s’utilitzen per subministrar cafeteries i restaurants escolars.
Virgin HDPE és un plàstic de contacte alimentari segur. La FDA fa més de 20 anys sancionant HDPE reciclat per cas per cas per cas.
La resina HDPE produeix un plàstic resistent a la corrosió i absorbeix molt poca humitat, cosa que el fa ideal per emmagatzemar begudes. A més, els contenidors HDPE no els filtren productes químics.
4. Polietilè de baixa densitat (LDPE)
Els plàstics LDPE són similars als plàstics HDPE, però són coneguts per ser menys rígids. Són populars en les ampolles de compressió, com per exemple per a la matinada i la mostassa. Pel·lícula de plàstic, com la que s’utilitza per embolicar productes i carns al forn comercial; i anells de sis paquets.
La resina Virgin LDPE és segura per al contacte amb els aliments. Mentre que les barreges LDPE/PP reciclades han estat aprovades per la FDA per al contacte amb aliments en dues ocasions, els materials elaborats amb la resina LDPE del 100% no seran eliminades per al contacte amb els aliments.
El LDPE té una bona resistència química, una gran resistència a l’impacte i una forta resistència a l’abrasió. Igual que els plàstics PET i HDPE, LDPE pot contenir menjar sense deixar de banda substàncies nocives ni permetre la penetració microbiana.
5. Policarbonat (PC)
El policarbonat s’utilitza habitualment en ampolles de refrigeració d’aigua, ampolles per a nadons i contenidors d’aigua reutilitzables.
Durant els últims anys, hi ha hagut molta discussió sobre la seguretat alimentària del policarbonat a causa de la presència de bisfenol A (BPA) a la resina. Es rumoreja que BPA és perjudicial per a la salut. S'ha provat àmpliament a causa de l'escrutini públic que ha rebut. La ingesta mitjana del consumidor de BPA és molt baixa i la substància química no s’acumula al cos. A aquests nivells baixos, no hi ha risc per a la salut i la FDA considera que és segur per al contacte amb els aliments. Alguns fabricants han substituït copolistes aprovats per la FDA per proporcionar contenidors clars sense BPA.